微软的Project Silica提供强大的千年存储

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Ars与英国剑桥微软研究院的首席研究员Ant Rowstron博士就名为Silica的创新冷藏项目进行了交谈。二氧化硅的目标是代替磁带和光学存档光盘， 作为大规模(非常)长时间冷藏的首选介质。微软研究院与电影巨头华纳兄弟公司(Warner Bros.)合作，后者直接对降低成本和提高自己的冷库计划的可靠性感兴趣。

所讨论的介质是一块高纯度玻璃，该玻璃已用飞秒激光刻蚀了其中的 体素。每个体素在延迟和角度两个属性中存储多个位，然后可以使用显微镜成像和偏振光读取这些位。通过将激光聚焦到块本身内的所需深度，可以在2mm深的玻璃中将体素写入100层或更多层。

目前对Silica的读写速度尚不理想-去年花费了大约一周的时间才能读取 Superman大约76GB的数据，而Rowstron估计重新读取数据大约需要三天的时间。从此取得了进步。当然，该技术还处于起步阶段，预计读写所需要的时间将大大减少。Rowstron说，他仍然不希望有人会尝试直接从其Silica唱片中直接扮演 超人，但这并不是它的初衷。

真正的长期数据归档是非常昂贵的主张。当我上大学时，我参加了大学档案部门的一个研究项目，该部门需要一个数据库应用程序来索引和跟踪其数字媒体馆藏，这在很大程度上要使它能够预算并进行存档在预期的刷新周期内进行更新操作。它的较早的模拟音频和视频磁带录像需要进行数字化，其光学CD和DVD录像需要进行读取，检查完整性，并在原始光盘分层之前刻录到新介质上。

任何规模的档案刷新周期都会迅速变得令人生畏。如果您假设有10,000张CD的集合，以及一个由三到四个本科生组成的团队，它们都带有CD-RW驱动器和一大堆光盘，那么您需要花费一年多的专职工作来刷新它们。(华纳兄弟公司的预算比我母校图书馆的稀有收藏部门要高得多，它在严格的三年周期内迁移其自己的数字档案数据。)

更糟的是，刻录的CD的寿命通常很短-它们仅在五年后就很容易开始发生故障，因此至少应经常对其进行测试，即使没有更新“是否需要”也要进行测试。通过在5C / 41F和30%的相对湿度下存储光盘，可以大大延长光盘的使用寿命，但这会增加存储和维护的额外费用。

这就是Project Silica即将解决的问题。尽管目前读写速度相当慢，但二氧化硅的介质(不多于或少于高纯度玻璃)不共享胶带，光盘甚至纸张的故障模式。石英玻璃块不是复合介质。没有CD，DVD或Blu-Ray那样的塑料外壳会磨损，也没有磁性介质会从磁带或硬盘的表面物理上丢失。

二氧化硅有望在几乎任何温度，湿度和化学环境下都能生存数千年-实际上，二氧化硅只是玻璃，人们对玻璃的物理和化学性质也非常了解。我们只能使用加速老化技术来猜测更复杂的制造材料(胶带，盘片等)的特性，但是数千年前的玻璃人工制品很容易研究。

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